Canonova ultrazvučna platforma Aplio i700 omogućila je znanstvenicima prvi neinvazivni pregled živih koralja i praćenje razvoja jajnih stanica.
Canonova tehnologija medicinskog snimanja ostvarila je zanimljivu primjenu izvan zdravstvenog sektora. U suradnji s organizacijom Coral Spawning International (CSI), znanstvenici su prvi put ultrazvukom uspjeli identificirati razvijajuće jajne stanice unutar živih koralja, bez oštećivanja organizma ili uzimanja uzoraka tkiva.
Istraživanje je provedeno uz pomoć Canonove ultrazvučne platforme Aplio i700, koja se inače koristi u medicinskoj dijagnostici. Tehnologija je omogućila detaljan uvid u unutarnju anatomiju koralja, a rezultati bi mogli unaprijediti istraživanja njihova razmnožavanja i programe obnove ugroženih morskih ekosustava.
Znanstvenici su pregledali šest vrsta velikopolipnih kamenih koralja (LPS), pri čemu su organizmi tijekom cijelog postupka ostali uronjeni u vodu. Korištenjem visokofrekventnih i ultravisokofrekventnih ultrazvučnih sondi dobili su detaljan prikaz unutarnjih struktura. To je posebno važno jer tradicionalne metode procjene reproduktivne spremnosti često zahtijevaju invazivne zahvate.
Preciznije prepoznavanje jajnih stanica omogućuje istraživačima bolje određivanje razdoblja mriještenja, što je jedan od ključnih preduvjeta za uspješno razmnožavanje koralja i obnovu njihovih kolonija.
Kako bi potvrdili rezultate ultrazvučnog snimanja, istraživači su koralj vrste Trachyphyllia geoffroyi dodatno analizirali makrofotografijom. Usporedba fotografija s ultrazvučnim prikazima potvrdila je da su uočene strukture doista jajne stanice. Time je potvrđen potencijal ultrazvuka kao neinvazivne metode za praćenje reproduktivnih procesa kod živih koralja.
Prema riječima dr. Jamieja Craggsa, suosnivača organizacije Coral Spawning International, mogućnost promatranja unutrašnjosti živog koralja i reproduktivnih procesa u detaljima koji dosad nisu bili dostupni otvara potpuno novu perspektivu u istraživanju ovih organizama.
CSI se bavi laboratorijskim spolnim razmnožavanjem koralja i razvojem metoda za obnovu oštećenih grebena. Dugoročni cilj istraživanja jest uzgoj otpornijih koralja koji će bolje podnositi više temperature oceana i tako pridonijeti očuvanju morskih ekosustava ugroženih klimatskim promjenama.
Istraživači će koralje pratiti još najmanje šest mjeseci, bilježeći mriještenje i otpuštanje spolnih stanica. Prikupljeni podaci trebali bi omogućiti preciznije određivanje razdoblja razmnožavanja te unaprijediti programe uzgoja i selektivnog razmnožavanja.
Ovaj projekt pokazuje kako tehnologije razvijene za medicinsku dijagnostiku mogu pronaći primjenu i u znanstvenim istraživanjima i zaštiti prirode. U ovom slučaju ultrazvuk ne pomaže samo u otkrivanju zdravstvenih problema, već znanstvenicima omogućuje da zavire u dosad skriveni svijet živih morskih organizama.
