Ovogodišnji WRC Croatia Rally donio je jednu od najdramatičnijih završnica u novijoj povijesti natjecanja. Japanski vozač Takamoto Katsuta stigao je do spektakularne pobjede nakon velikog preokreta u samoj završnici utrke
Sve do posljednjeg brzinskog ispita dominirao je Thierry Neuville, koji je u završnicu ušao s više od minute prednosti. No, drama na Wolf Power Stage promijenila je sve – udarac u betonski blok i teško oštećenje njegovog Hyundai i20 N Rally1 prisilili su ga na odustajanje svega nekoliko kilometara prije cilja.
Katsuta i njegov suvozač Aaron Johnston tako su došli do druge uzastopne pobjede u karijeri, nakon slavlja na Safari Rally Kenya. Ovim rezultatom Katsuta je preuzeo vodstvo u ukupnom poretku s 84 boda, ispred timskog kolege Elfyn Evans, dok je Toyota dodatno učvrstila vodstvo među proizvođačima.
Sjajan vikend za Toyotu upotpunio je mladi Sami Pajari drugim mjestom, uz zaostatak od 20,7 sekundi. Iako je dugo bio u vodstvu, subotnje puknuće gume koštalo ga je pobjede. Treće mjesto pripalo je povratniku Hayden Paddon, kojem je ovo prvi WRC podij još od 2018. godine.
Nedjelju je obilježio i Oliver Solberg, koji je dominirao završnim ispitima i osvojio “Super Sunday”, dok su se istaknuli i Jon Armstrong te Evans.
Poseban povijesni trenutak dogodio se u WRC2 kategoriji, gdje je Yohan Rossel u Lancia Ypsilon HF Rally2 ostvario pobjedu i ukupno četvrto mjesto. Time je Lancia upisala prvi plasman među pet najboljih na WRC utrci još od 1994. godine.
Među domaćim predstavnicima istaknuli su se Viliam Prodan i Marko Stiperski u Škoda Fabia RS, koji su završili na odličnom 18. mjestu ukupnog poretka, odnosno 12. u WRC2 konkurenciji. Važno je istaknuti da je svih šest hrvatskih posada uspješno stiglo do cilja.
Osim sportskog dijela, rally je ponovno pokazao i svoj ogroman turistički i promotivni značaj. Prema prvim procjenama, više od 400.000 gledatelja pratilo je utrku uživo, dok su televizijski prijenosi u više od 150 zemalja dodatno promovirali Hrvatsku kao vrhunsku sportsku i turističku destinaciju.
Predsjednik Organizacijskog odbora Daniel Šaškin istaknuo je kako je organizacija još jednom bila na najvišoj razini te potvrdio ambicije za budućnost: “Idemo dalje i sljedeće godine sigurno, a već pripremamo i pregovaramo ugovor do 2030.”
